Le grand déballage

Ja, ik zal ook maar eens een post plaatsen waarin 2008 tot het jaar van Linux uitgeroepen wordt. Net zoals zovele andere bloggers die elk jaar voorspellen dat elk jaar wel eens de definitieve doorbraak zou kunnen zijn van Linux. Voor ik jullie allemaal in een euforische stemming breng: Neen, ik geloof niet in een jaar van Linux. Het jaar van Linux bestaat niet en zal volgens mij ook nooit bestaan. Om de simpele reden dat de vooruitgang van Linux in kleine stapjes gebeurd en niet in een soort “Big Bang”. Het kan nog 2-3 jaar duren voor Linux als een volwaardig alternatief beschouwd wordt maar het kan evengoed nog 10 jaar duren voor er 10% van de desktopgebruikers zijn met Linux als hoofdbesturingssysteem op hun pc.

Laten we eerlijk zijn. Voor 2004 is er nooit iets wat lijkt op een doorbraak van Linux geweest op de desktop, misschien op de servermarkt maar daar ga ik het hier niet over hebben. De mensen die toen reeds Linux draaiden gebruikten dat ergens op een testpc’tje en hadden Windows nog als hoofdbesturingssysteem. Op die 0,001% na die er fanatiek mee bezig zijn.

2004 kun je voor het eerst zien als het jaar van Linux. Immers, Ubuntu werd toen gelanceerd en voor het eerst zien we dat een bedrijf zich richt op de gebruikers. Niet op bedrijven zoals Red Hat en Novell die de thuisgebruikers in de kou lieten staan.

Voor mij was 2005 het jaar van Linux en zal het waarschijnlijk ook altijd blijven. Ubuntu brak door en werd in ´no time´ de populairste distributie. Dat jaar heb ik de overstap gemaakt en heb ik Windows definitief de rug toegekeerd. Alhoewel ik moet toegeven dat dit niet zo eenvoudig ging als ik zelf wilde, mijn webcam heeft het bijvoorbeeld nooit gedaan.

Voor velen was 2006 de doorbraak. Immers: Flash en Java kun je sindsdien installeren met een paar simpele muisklikken, de programma’s compileren om ze uiteindelijk slecht werkende aan de praat te krijgen is er niet meer bij. En Beryl zag plots het levenslicht. Voor het eerst heeft Linux een programma waar Windows geen antwoord op heeft. Hoewel het voor velen serieus zweten was om het aan de praat te krijgen.

Nog anderen zullen 2007 zien als het jaar van de Linuxdoorbraak. Immers Dell en Lenovo brengen een aantal modellen op de markt waar Linux op staat … helaas nog niet in Nederland of België maar het begin is er, in Australië kun je een aantal HP modellen kopen met Red Hat standaard op. De meeste grote hardwarefabrikanten beginnen ondertussen het belang van Linux in te zien en maken hun drivers open-source of brengen linuxcompatibele hardware uit. Linux werkt nu bijna op elk stukje hardware. Beryl heet tegenwoordig Compiz Fusion en is ondertusen zo ver geëvolueerd dat het door Ubuntu als standaard desktop meegeleverd wordt op pc’s die een geschikte grafische kaart hebben. Windows brengt daarenboven Vista uit, een zware, logge “verbeterde” versie van XP die op zeer veel kritiek kan rekenen. Er is nog nooit zoveel geld en tijd geïnvesteerd in een product dat zoveel kritiek te verwerken kreeg. Voor veel computergebruikers is Vista de slechtste Windows versie die uitgebracht werd en ze gingen op zoek naar een alternatief.

Toch is geen van deze vooruitgangen revolutionair genoeg om een doorbraak op korte termijn waar te maken. De vooruitgangen die we nu zien zijn “evolutionair” van aard maar niet “inovatief”. In 2008 zullen we geen spectaculaire vernieuwingen zien. En toch zijn er aanwijzingen die erop kunnen wijzen dat 2008 wel eens het jaar van Linux zou kunnen worden.
• Er wordt enorm veel vooruitgang geboekt om Linux op elke GSM te krijgen, de gebruiker ziet dit niet maar veel GSM hardwarefabrikanten maken nu reeds gebruik van Linux.
• Ook de veel besproken OLPC (one laptop per child) maakt gebruik van Linux. Miljoenen kinderen zullen voor het eerst kennis maken met de computer en als eerste Linux zien … nog voor ze van Microsoft zullen horen.
• Asus brengt binnenkort de EEE pc naar Europa, er staat standaard Linux op.

Er ligt een grote markt van kleinere pc’s open. Linux is hiervoor het meest geschikte besturingsysteem, Microsoft heeft een zware fout gemaakt met het uitbrengen van Vista omdat het veel te log is om op een kleinere pc te draaien. Hardwarefabrikanten zullen zien dat er een grote markt is voor deze goedkopere pc’s en waarom zouden ze dan niet proberen om op hun middenmoot desktops ook op Linux te laten draaien? Microsoft zal zich verzetten en zal de prijs voor voor Vista zo hard moeten laten zakken dat het pijn gaat doen. Het jaar van Linux zal dus tegelijk ook het jaar voor alle pc gebruikers worden.

Maar als je het me eerlijk vraagt? De vooruitgang van Linux zal zich op alle statistieken doorzetten maar zal zoals steeds geleidelijk aan gebeuren. Linux sluipt ondertussen langzaam in je gsm, umpc en ook op de desktop. Niet in grote massa’s maar het wordt een gestage, niet te stoppen evolutie. 2008 wordt dus alweer niet de doorbraak maar er komt een dag waarop we gewoon opstaan en merken dat Linux op je pc hebben de normaalste zaak van de wereld is. Nog een paar jaartjes slapen geduld.